Pour bien des gens au Canada, le retour du Merle d'Amérique du Sud, généralement au mois de mars, signale le début du printemps.

Les premiers colons français ont appelé cet oiseau « rougegorge » en raison de sa poitrine rousse semblable à celle du fameux Rougegorge familier de l’Ancien Monde. De fait, le Merle d'Amérique est bien plus proche parent du Merle noir de l’Ancien Monde que du Rouge-gorge.

Le Merle d'Amérique est le plus gros représentant des grives d'Amérique du Nord. Il mesure en général 25 cm (10 po) de longueur.