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Le holotype
Lorsqu'elle a été identifiée
en tant que nouvelle espèce en 1819 par
le commandant John Ross, l'espèce
du lièvre arctique fut nommée Lepus
arcticus, d'après son habitat. La
définition de l'espèce fut
fondée sur un lièvre pris en 1818 à Possession
Bay, Bylot Island, qui fait maintenant partie
du Nunavut.
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L'attribution
d'un nom et la classification
D'où vient
le nom ? | La classification | Les
lapins et les lièvres du Canada | Une
comparaison entre le lièvre arctique et le lièvre
d'Amérique
D'où vient le nom ?
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 Le lièvre variable (Lepus timidus) de l'Europe du Nord et de la Sibérie est un proche parent du lièvre arctique.
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Dans le nord, les noms locaux du lièvre arctique
(Lepus arcticus) en inuktitut, en inuinaqtun et en innu
comprennent de nombreuses variantes de Ukaliq, y compris
Okalerk, Okalik et Okalishugyuk.
Un francophone prononcerait « ouk-ah-lik »
pour Ukaliq.
S'ils parlent anglais, les résidents du nord
appellent le lièvre arctique 'rabbit' (lapin).
Historiquement, le lièvre arctique a aussi été appelé lièvre
alpin et lièvre polaire. À Terre-Neuve, les
lièvres arctiques sont appelés lièvres
tout court, bien que parfois on les appelle 'jack rabbits' ('rabbit' en
revanche est utilisé pour désigner le lièvre
d'Amérique).
Pour éviter
la confusion créée par la variété de
noms communs pouvant faire référence au même
animal, les scientifiques utilisent le latin pour élaborer
un nom scientifique propre à chaque espèce.
Le nom d'espèce scientifique
du lièvre arctique est Lepus
arcticus, qui signifie 'lièvre
de l'Arctique'.
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