Plus près du phoque que de la loutre
Une reconstitution par un artiste de Puijila en train de nager.
Comportement natatoire
En dépit de leurs ressemblances superficielles, Puijila et la loutre ont une façon de nager différente. Le comportement natatoire de Puijila rappelle celui des pinnipèdes modernes.
Grâce à ses pattes avant et arrière palmées, Puijila était un nageur agile. Il utilisait ses quatre membres pour nager. La queue ne lui servait probablement pas à se propulser.
Une loutre du Canada.
Certaines loutres modernes font un usage coordonné des pattes arrière et de la queue pour nager. Elles agitent les membres postérieurs simultanément et accompagnent ce mouvement d’ondulations de la queue et du corps.
Les pinnipèdes actuels sont dotés de nageoires. Leur façon de nager varie. Leur queue, très peu développée, ne sert pas à la propulsion.
- Les phoques ont recours aux nageoires arrière, qui battent ensemble dans un mouvement latéral.
- Les otaries utilisent leurs nageoires avant, qu’elles agitent comme des ailes.
- Les morses utilisent à la fois leurs nageoires avant et arrière pour nager.
Les recherches en cours sur Puijila nous éclaireront sans doute sur l’évolution du trait adaptatif que constitue la nage chez les pinnipèdes.
Un phoque commun.
Une otarie de Steller.
Un morse.
