Ce petit rongeur bien connu vient fort probablement de l’Eurasie centrale; il est arrivé en Amérique du Nord comme passager clandestin à bord des bateaux des premiers colons européens. Il s’est répandu sur tous les continents, mais non en Antarctique ni dans de nombreuses îles océaniques. Il vit fort confortablement comme commensal de l’être humain.

Le mâle adulte mesure en moyenne 1,72 cm (de 6 à 7 po) sans la queue, laquelle représente environ la moitié de la longueur du corps.

Principalement nocturne, la souris se nourrit de graines, de fruits et de légumes, de nourriture entreposée et de déchets. Très prolifique, elle atteint la maturité sexuelle à l’âge de 35 jours et a plusieurs portées chaque année. La gestation dure 21 jours et donne de quatre à sept souriceaux. Les prédateurs de la souris commune – chats, chiens, serpents, éperviers, hiboux, belettes, opossums, mouffettes, ratons laveurs et renards – en limitent la prolifération.