Une croyance ancienne veut que la salamandre aime le feu. Cela provient sans doute d'une interprétation erronée après avoir observé cet animal émergeant d'un foyer : il fuyait vraisemblablement les flammes après y avoir été jeté avec le bois où il aime s'abriter.

Il est rare que les naturalistes aient la chance d'apercevoir une salamandre maculée, car elle passe la majeure partie de l'année sous le sol ou sous l'humus forestier, sortant rarement le jour. Au début du printemps, après la fonte des neiges, elle migre vers les étangs et les fossés, surtout pendant les nuits pluvieuses, pour y pondre.

La salamandre maculée se reconnaît facilement à sa peau noire parsemée de gros pois jaune vif ou orange. Elle peut atteindre une longueur de 20 cm (8 po).

Cette espèce se rencontre dans toute l'Amérique du Nord, de l'Île-du-Prince-Édouard au centre-sud de l'Ontario, et au sud jusqu'à la Géorgie et l'est du Texas.