Vers le milieu du Tertiaire, soit il y a environ 25 millions d’années, l’Asie était habitée par de gigantesques mammifères qui nous sembleraient bien étranges aujourd’hui. Parmi ceux-ci, Indricotherium transouralicum, énorme bête apparentée au rhinocéros mais dépourvue de cornes, est le plus gros et le plus lourd de tous les mammifères terrestres connus.

L’indricotherium mesurait environ 8 m (26 pi) de longueur et 4,5 m (14,8 pi) de hauteur. Il pesait quelque 11 t (12 tn). Son corps massif, porté par des membres en forme de colonne et pourvus de trois orteils, se terminait par un long cou et une tête, lui permettant de brouter la cime des arbres à la manière des girafes.

On a mis au jour des vestiges de cet extraordinaire mammifère en Chine et en Mongolie.