Cet oiseau coloré, à la calotte rouge, fréquente la plupart des régions boisées du Canada à l'est des Rocheuses. C’est l’un des rares pics migrateurs du pays. Sa poitrine, son ventre et son dos ont une teinte jaunâtre. Le mâle possède une tache rouge très caractéristique sur la gorge; chez la femelle, cette partie du plumage est blanche.

Le Pic maculé se nourrit surtout de sève et de cambium (la partie intérieure de l'écorce) qu'il obtient en perçant des trous dans les troncs d'arbres. Ces trous forment un motif particulier qui signale la présence du Pic maculé dans une région donnée.

Ce pic se nourrit également d'insectes qu'il attrape, comme dans le cas de la sève, à l’aide de sa longue langue rugueuse.

Le Pic maculé mesure de 18 à 22 cm (7 à 9 po), avec une envergure variant de 34 à 40 cm (13 à 16 po).