Image : Science VU / Visuals Unlimited, Inc. Mouche à fruit Drosophila, avec des pattes à la place des antennes.

Les mutations résultent d’erreurs commises par la cellule lorsqu’elle copie son ADN avant de se diviser, erreurs que les mécanismes de réparation de la cellule n’ont pu détecter. D’autres sont causées par des agents mutagènes extérieurs, tels les rayons ultraviolets.

Les mutations qui surviennent dans les cellules du corps peuvent causer une maladie comme le cancer. Par exemple, les rayons ultraviolets du soleil peuvent causer des erreurs dans la réplication des cellules cutanées. Si les mécanismes naturels de réparation de la cellule ne détectent pas toutes les erreurs, certaines d'entre elles peuvent entraîner le cancer.

Seules les mutations qui surviennent dans les cellules germinales (ovules ou spermatozoïdes) sont transmises du parent à l'enfant. Dans ce cas, la mutation apparaîtra dans chaque cellule de l'enfant.

		Encodez votre nom en tant qu'ADN, puis laissez libre cours aux mutations.

Types de mutations

Le cancer, les gènes et les mutations

Dans la maladie du cancer, les cellules se déchaînent, envahissant et endommageant les tissus normaux. Le cancer peut débuter comme une modification génétique spontanée (ou mutation) dans une seule cellule. La fréquence de ces mutations peut augmenter à la suite d'une exposition à la radiation, à certains types de produits chimiques (appelés « cancérogènes ») et à certains types de virus (appelés des virus « oncogènes »).

Certaines personnes sont à plus haut risque pour certains cancers parce qu'elles ont hérité d'une mutation génétique. Par exemple, BRCA1 et BRCA2 sont des mutations de gènes reliées à un risque hérité de cancer du sein et des ovaires. Chaque cancer possède un ensemble propre de mutations qui le rend unique.

Protéine spécifiée par le gène BRCA1.

Cellule du cancer du sein.

Pour de plus amples renseignements, voir dépistage génétique.