Évidemment, il y a des différences importantes entre les types de cellules. Les cellules musculaires, qui ont la possibilité de se contracter, se doivent d'être très différentes des cellules osseuses. Les neurones humains ont de longs filaments minces qui peuvent s'étendre de la moelle épinière aux orteils, alors que les cellules sanguines n'ont pas de prolongements filamenteux. Les cellules végétales ont la possibilité unique d'utiliser la lumière comme source d'énergie.

Les biologistes distinguent les cellules en fonction de leur organisation. Les cellules eucaryotes sont plus complexes et très structurées, et sont munies d‘organelles à membrane. Elles comprennent les protozoaires, les plantes supérieures et les animaux. Les cellules procaryotes sont moins structurées et n'ont pas d'organelle à membrane. Elles comprennent les cellules simples comme les bactéries.

« …une cellule typique est comme un corps miniature renfermant de minuscules « organes » appelés organelles. Une des organelles est le centre de commandement; d'autres fournissent de l'énergie à la cellule, pendant que d'autres encore fabriquent des protéines et des molécules supplémentaires dont la cellule a besoin pour survivre et communiquer avec le monde environnant. La cellule complète est enveloppée dans une fine 'peau', sa membrane. Cette membrane ne sert pas seulement à garder la cellule intacte, elle contient des canaux qui s'ouvrent et se ferment pour laisser passer certaines molécules vers l'intérieur ou vers l'extérieur de la cellule. »
[Source : National Institute of General Medical Sciences]

Les types de cellules

Tous les organismes vivants peuvent être classés dans l'un ou l'autre des cinq règnes suivants :

• les animaux
• les plantes
• les champignons
• les protoctistes
• les bactéries

Les organismes des quatre premiers règnes sont des eucaryotes. Les bactéries, elles, sont considérées comme des procaryotes.

	Eubactéries.

Les bactéries sont les organismes les plus nombreux sur Terre. Il y en a des milliards dans une poignée de boue, ou dans votre bouche! Une bactérie individuelle est une cellule vivante autonome. Les bactéries n'ont pas de membrane nucléaire, donc leur matériel génétique se trouve dans une simple molécule circulaire d'ADN dans la zone du « nucléoide ».

	Principales caractéristiques anatomiques de l'euglène.

Protoctista - Protoctista est une catégorie fourre-tout pour les organismes qui n'ont pas d'autre classement. Ce sont des eucaryotes unicellulaires ou multicellulaires munis d'une membrane nucléaire. Certains d'entre eux, comme l'amibe, ressemblent à des cellules animales typiques, alors qu'il s'agit d'organismes unicellulaires. D'autres, comme les euglènes, empruntent des caractéristiques à la fois des cellules animales et végétales.

	Le champignon Erysiphe.

Les champignons doivent absorber leurs molécules de nourriture directement d'autres sources organiques vivantes et non vivantes. Ils sont habituellement munis de filaments multicellulaires appelés hyphes qui se développent à partir de spores.

Les cellules animales ont un noyau, des mitochondries, un réticulum endoplasmique, des appareils de Golgi et des lysosomes. Contrairement aux cellules végétales, elles n'ont pas de chloroplastes, de paroi cellulaire ou de vacuole. Les cellules animales sont entourées uniquement d'une membrane, permettant à la cellule d'être flexible et de céder à une pression exercée sur elle.

	Cellule animale.

Comme les cellules animales, les cellules végétales ont un noyau, des mitochondries, un réticulum endoplasmique, des ribosomes, des appareils de Golgi et des lysosomes. Cependant, une cellule végétale est entourée d'une paroi cellulaire faite de cellulose, ce qui la rend plus rigide.

	Cellule végétale.

En outre, les cellules végétales contiennent des vacuoles, qui renferment le liquide vacuolaire, et des chloroplastes, qui renferment le chlorophylle, un pigment vert. C'est à l'intérieur des chloroplastes que le processus de photosynthèse a lieu par lequel la plante produit sa propre nourriture.