Qu'est-ce qu'un génome et pourquoi est-ce si important ?


	Image: J.R. Paulsen, U.K. Laemmli, D.W. Fawcett, Visuals Unlimited Inc. Filaments d'ADN d'un chromosome.

Le génome est l'ensemble du matériel génétique d'un organisme, c'est-à-dire l'ADN, organisé en gènes et contenu dans les chromosomes.

Les gènes contiennent l'information pour fabriquer toutes les protéines dont un organisme a besoin pour fonctionner. Ces protéines déterminent entre autres choses l'apparence, la santé et parfois le comportement de l'organisme.

L'ADN est fait de quatre bases chimiques (représentées par A, T, C et G) qui peuvent se répéter des millions de fois à travers le génome. Le génome humain, par exemple, compte 3,4 milliards de paires de bases.


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•	Le génome humain
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•	La recherche en génomique

Le mot « génome » est une combinaison de « gène » et « chromosome ».

L'enchaînement de ces bases est extrêmement important et détermine le type d'organisme, si c'est une plante, un animal ou un champignon, par exemple. Ce sont les innombrables enchaînements possibles de ces quatre bases qui expliquent l'incroyable diversité de la vie sur la Terre.

Les chercheurs étudient non seulement le génome humain, mais également les génomes de toutes sortes de créatures, depuis les microbes jusqu'aux animaux comme les souris et les cochons. Plus nous en apprenons sur les autres génomes, plus nous découvrons des informations à propos de notre propre génome.


	Séquences d'ADN contrastantes.


	Segment de brin d'ADN montrant les bases.


	Image: J.R. Paulsen, U.K. Laemmli, D.W. Fawcett, Visuals Unlimited, Inc. Chromosome.

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Mise à jour : 2008-08-12 © nature.ca Avis importants
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Générique de l'illustration : 1) J.R. Paulsen, U.K. Laemmli, D.W. Fawcett, Visuals Unlimited, Inc.; 2) Harry Turner / Conseil national de recherches du Canada; 3) Le génie du génome; 4) J.R. Paulsen, U.K. Laemmli, D.W. Fawcett, Visuals Unlimited, Inc.; 5) Le génie du génome.