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Berceau des musées nationaux

En entrant dans le Musée canadien de la nature, bien des visiteurs cherchent encore les grands totems qui ont longtemps trôné dans l’atrium. Leur mémoire ne les trompe pas, puisque cet édifice historique fut le berceau de trois des quatre musées nationaux du Canada et qu’il abrita le quatrième durant plusieurs décennies. Les totems qui ornaient l'entrée ont appartenu à un des ces musées nationaux.

1842

Création de la Commission géologique du Canada. Au cours des décennies suivantes, ses chercheurs exploreront non seulement la géologie de la « Province du Canada », mais recueilleront également des spécimens de la flore et de la faune.

1853

La Commission aménage un premier musée à son siège social. Quelque cinquante ans plus tard, l’Édifice commémoratif Victoria, destiné à abriter ce musée, est mis en chantier.

1910

Le chantier principal du Musée est terminé.

1912

Ouverture de l’Édifice commémoratif Victoria au public.

1927

À la suite d’une décision gouvernementale, le musée créé initialement par la Commission géologique du Canada devient officiellement le Musée national du Canada. Il conserve cependant des liens étroits avec la Commission durant un autre quart de siècle.

1956

Le Musée national du Canada est scindé à son tour en deux institutions distinctes : le Musée national des sciences naturelles, chargé des collections d’histoire naturelle, et le Musée national de l’homme, chargé des collections historiques.

1960 - 1989

Le Musée national de l’homme occupe la moitié de l’édifice. Devenu en 1986 le Musée canadien des civilisations, il déménagera, quelques années plus tard, dans ses locaux actuels à Gatineau.

1967

Le Musée national des sciences et de la technologie – qui est devenu le Musée des sciences et de la technologie du Canada – voit le jour dans ses locaux actuels à Ottawa. Ses collections sont constituées à partir de celles du Musée national de l’homme.

1990

Le Musée national de la nature devient le Musée canadien de la nature. Il occupe maintenant l’ensemble de l’édifice.

2004

Dans le cadre de son Projet de renouvellement, le Musée entreprend des travaux de construction et de rénovation majeurs à son édifice. Il s'agit de la plus importante transformation à survenir dans l'histoire de ce bâtiment centenaire.

2006

L’aile ouest rénovée ouvre à l’automne avec trois nouvelles galeries et des aires d’activité. L’aile est et l’atrium sont fermés pour des travaux.

2010

Le renouvellement de l’Édifice commémoratif Victoria sera achevé et le musée entièrement rénové ouvrira de nouveau le samedi 22 mai – Journée internationale de la diversité biologique. Les visiteurs pourront parcourir de nouvelles expositions et profiter de nouvelles commodités, le tout agrémenté d’activités festives pendant toute la fin de semaine de la Fête de Victoria, à l’occasion de la grande réouverture.