Roger Bull © Musée canadien de la nature
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Le Musée canadien de la nature dispose d’une vaste équipe pluridisciplinaire de chercheurs scientifiques qui entreprennent des recherches de pointe dans le domaine des sciences naturelles. Ils contribuent à faire progresser notre connaissance et notre compréhension du monde naturel dans lequel nous vivons en réalisant divers projets au Canada et à l’étranger.
La recherche en sciences naturelles est une fonction importante du Musée canadien de la nature. Nos travaux portent sur la systématique et sur l’application de nos connaissances à certains projets bien précis.
Ce sont les trois sections suivantes, soit le Centre canadien de la biodiversité, les Sciences de la Terre et les Sciences de la vie, qui organisent nos recherches. Les principaux fils conducteurs de ces recherches sont la découverte, l’acquisition de nouvelles connaissances ainsi que la collecte et l’analyse de données scientifiques qui permettent de mieux comprendre et de mieux apprécier la diversité naturelle pour qu’elle soit préservée et bien gérée.
Nos chercheurs ont des connaissances spécialisées en botanique, en zoologie des vertébrés, en zoologie des invertébrés, en minéralogie et en paléobiologie.
Il est important d’établir de bonnes relations de travail entre les divers services du Musée et avec des organismes de l’extérieur. Si l’on prend en compte l’aspect pluridisciplinaire de nos travaux, il est d’une importance capitale que nos chercheurs s’associent à d’autres chercheurs au Canada et dans le monde.
Un bâtiment tout nouveau accueille désormais la plus grande partie du personnel scientifique et administratif du Musée. L’Édifice du patrimoine naturel héberge et protège presque toutes les collections, et il comprend aussi une bibliothèque.
Martin Lipman © Musée canadien de la nature
Martin Lipman © Musée canadien de la nature
En découvrant chaque jour davantage la nature, nous pouvons, en tant qu’intendants de la planète, nous servir des connaissances acquises pour prendre des décisions éclairées au sujet des ressources de la Terre. Ces connaissances permettent de créer de nouvelles technologies et de nouveaux moyens. Elles nous aident à comprendre l’influence de la nature sur nos vies et, inversement, l’influence grandissante que nous exerçons sur la nature. C’est pourquoi le Musée canadien de la nature est une source incomparable de renseignements et de connaissances sur le monde naturel pour l’ensemble de la population canadienne.
Robert Waller © Musée canadien de la nature
L’étude des caractéristiques physiques et chimiques des spécimens en cours de vieillissement permet de saisir comment, pourquoi et à quel rythme ces spécimens se dégradent. En comprenant ce phénomène, les chercheurs du Musée canadien de la nature apprennent à freiner cette détérioration, ce qui leur permettra d’assurer l’utilité de ces spécimens pendant des générations.
Avant de prendre sa retraite, le conservateur en chef Rob Waller, en collaboration avec son collègue John Simmons du Musée d’histoire naturelle de l’Université du Kansas, a étudié des spécimens de collection qui étaient autrefois préservés dans du formol, mais qui le sont maintenant dans de l’éthanol. Ils ont mesuré et comparé le degré de concentration de formol résiduel et d’acidité dans le liquide. Dans ces données représentées sous forme d’un graphique, la taille de la « bulle » est proportionnelle à l’âge de l’échantillon.