Film d'animation 3D
Un bout de chemin avec un Chasmosaure
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On se pose de nombreuses questions à propos de ce mystérieux dinosaure, Vagaceratops irvinensis. À quoi servait son énorme collerette? De quelle façon l'animal se tenait-il debout? Comment marchait-il? À quoi ressemblait son habitat? Une étude réfléchie de même qu'un peu d'imagination sont indispensables pour avancer des réponses vraisemblables, mais le secret est bien gardé. Le crâne du Vagaceratops irvinensis mesurerait 1,4 m de long, collerette incluse. Celle-ci aurait une largeur de 1 m à l'endroit le plus évasé. On pense que la collerette aurait servi à l'identification de l'espèce et à afficher certains rituels, particulièrement lorsque l'animal faisait sa cour ou allait au combat (il aurait semblé plus gros). On compterait une longueur d'environ 3 m du bout du « bec » jusqu'aux hanches, plus un autre 2 m pour la queue. Celle-ci aurait été très pesante et aurait fait contrepoids à la collerette se trouvant à l'autre extrémité. Le Vagaceratops irvinensis avait probablement un sens de l'odorat développé, étant donné la structure interne très large de son nez. Cette structure est visible dans le crâne et sur la face, dans la légère dépression entourant les narines. Quant à sa vision, elle n'était vraisemblablement pas bonne, si on se fie aux orbites plutôt petites de l'animal. Les pattes de devant de notre vedette sont légèrement arquées. Le paléontologiste Rob Holmes pense en effet que le Vagaceratops irvinensis aurait été trop lourd pour s'affaler, les jambes pliées vers l'extérieur à la hauteur des genoux, comme celles des tortues. Peu de paléontologistes croient que ce dinosaure aurait eu les pattes de devant droites, comme celles d'un éléphant. L'animateur programmeur, Alex Tirabasso, a donné au dinosaure une démarche à pas mesurés, selon les recommandations de Rob. Dans cette démarche, les jambes d'un même côté font chacune un pas, avant que les jambes de l'autre côté fassent de même. La similitude qui existe entre la taille et la masse du Vagaceratops irvinensis et celles du rhinocéros moderne à la démarche mesurée a convaincu Rob que ce pouvait être la manière de marcher du dinosaure. On voit le dinosaure marcher le long des plaines côtières boueuses de la mer intérieure de l'Ouest maintenant disparue, en ayant comme toile de fond des montagnes, les Rocheuses actuelles, qu'on aperçoit au loin. Le fossile à partir duquel on a créé la maquette et identifié cette espèce a été trouvé près de Irvine en Alberta, d'où la deuxième partie de son nom, irvinensis. |
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| Cette image est tirée du site Web du Musée canadien de la nature. Voyez la page d'origine. |